Sinds januari 1946 had de Marine Vliegdienst de beschikking over dertig jagers van het type Fairey Firefly. Dat was een snelle en wendbare tweezitter van Engelse makelij, bedoeld voor verkenningsvluchten, onderzeebootbestrijding en als jager vanaf vliegdekschepen.

Sergeant-vlieger Max Christern was in de eerste week van oktober 1946 gekeurd om met de Firefly in Indië dienst te gaan doen. Toen hij maandag 7 oktober 1946 van zijn ouderlijke woning in Apeldoorn terugkeerde op de Marinevliegbasis Valkenburg kreeg hij het nieuws te horen dat hij was goedgekeurd. In een jubelstemming steeg hij die ochtend op voor een oefenvlucht met de Firefly en zette koers richting Apeldoorn. Boven het Marktplein van Apeldoorn haalde Christern kunstjes uit met zijn Firefly. Hij liet het gas los, zodat het toestel naar beneden dook en trok vervolgens met brullende motoren weer op. Van het Marktplein zette hij koers naar de Ribeslaan waar zijn moeder woonde. Soldaten in een legerkamp aan de Vliegerlaan zagen het toestel aankomen en bekeken de stunts enthousiast. Ook in de Christelijke HBS aan de Jachtlaan hoorde men het toestel overkomen, maar de leerlingen mochten niet kijken. Rond 11.20 uur kwam de Firefly zo laag bij de grond dat hij de schooltoren van de HBS dreigde te raken. Christern probeerde dit te voorkomen, maar raakte met de rechtervleugel de linkerhoek van het hoofdgebouw. De brandstoftank aan de onderzijde van de Firefly raakte de gymzaal en scheurde open. Het toestel vloog in de bomen achter de school en sloeg te pletter. Max Christern kwam bij de crash om het leven.

In de gymzaal waren op 't moment 27 leerlingen van klas 2c onder leiding van leraar Dobbenga bezig aan de vrije oefening. De brandende vliegtuigbenzine verspreidde zich als een vuurbol door de zaal. Dakbalken kwamen brandend naar beneden. In paniek renden de leerlingen alle kanten uit en sprongen in de vijver naast het gebouw. Ook de leerlingen en leraren elders in de school ontvluchtten het gebouw in paniek. De nabij gelegerde soldaten schoten te hulp en de brandweer kreeg het vuur snel onder controle, maar het kon allemaal niet voorkomen dat 22 jongens overleden aan hun verwondingen. Ook de moeder van vlieger Max Christern overleed, toen ze hoorde van de crash, aan een hartaanval.
*****************************************************************************************************************************************
Deze Firefly vloog onder VSQ 861


Dit squadron heeft van juni 1946 t/m juli 1949 in Nederland gevlogen met de Firefly,
speciaal voor het opleiden van vliegers.

**********************************************

Een neergestort vliegtuig van de Koninklijke Marine, de Firefly, bij de oostelijke tunnel van het circuit. De piloot werd zwaar gewond. 13 januari 1953.